내과상식

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안녕하세요, 위바른내과 입니다.

최근 내원하신 40대 직장인 A 씨는 업무 특성상 앉아 있는 시간이 길고, 회식 자리도 잦은 편이었습니다.

평소 특별한 증상이 없었기에 건강검진에서 “지방간 의심”이라는 말을 듣고는 꽤 놀란 모습이었습니다.

간혹 피로감이 심하고, 복부에 묵직한 느낌이 들긴 했지만, 단순히 ‘스트레스’라고 생각하고 넘겼다고 하셨죠.

이처럼 지방간은 별다른 자각 증상 없이 조용히 진행되기 때문에, 정기적인 건강검진과 조기 진단이 매우 중요합니다.

특히 간 기능이 저하되면 만성 피로는 물론, 소화불량, 피부 변화, 복부 통증 등 일상생활에 영향을 줄 수 있는 증상들이 나타날 수 있어요.

지방간은 대부분의 경우 비만, 음주, 잘못된 식습관 등이 주요 원인으로 작용하지만, 정상 체중이거나 음주를 하지 않아도 발생할 수 있습니다.

간은 침묵의 장기라 불릴 만큼 증상이 늦게 나타나기 때문에, 증상이 있을 때는 이미 진행된 경우가 많습니다.

지방간은 간세포 내에 지방이 비정상적으로 축적된 상태를 말합니다.

정상 간은 지방이 거의 없거나 아주 적게 존재하는데, 지방이 전체 간세포의 5~10% 이상 차지하게 되면 지방간으로 진단할 수 있습니다.

특히 지방간은 크게 두 가지로 나뉩니다.

1) 알코올성 지방간 – 과도한 음주가 원인이 되는 경우

2) 비알코올성 지방간(NAFLD) – 비만, 당뇨, 고지혈증, 인슐린 저항성 등과 관련된 경우

지방간은 단순한 지방 축적으로 끝나지 않고, 지방간염(NASH) → 섬유화 → 간경변증 → 간암으로 이어질 수 있어 조기 진단과 관리가 매우 중요합니다.

우리 병원에서 진료한 지방간 환자들의 상당수는 다음과 같은 공통적인 생활습관을 가지고 있었습니다.

1* 비만 및 체중 증가

체중이 증가하면서 간에 지방이 쌓일 확률이 높아집니다. 특히 내장지방이 많을수록 지방간 위험도 커지죠.

2* 과도한 음주

음주량이 많거나 자주 술을 마시는 습관이 있다면, 간세포에 손상이 오고 지방이 쌓이게 됩니다.

3* 당뇨병 및 고지혈증

인슐린 저항성과 혈중 중성지방 상승은 지방간의 중요한 위험인자입니다.

특히 혈당 조절이 잘 되지 않는 당뇨 환자들은 지방간으로 진행될 가능성이 매우 높습니다.

4* 고지방식 및 운동 부족

기름진 음식과 탄수화물 위주의 식사, 불규칙한 생활 패턴은 간 건강을 크게 해치게 됩니다.

지방간은 초기에는 거의 증상이 없습니다.

그러나 간 기능이 점차 저하되면 다양한 전신 증상이 나타나게 됩니다.

✓ 만성 피로감

간 기능이 떨어지면 피로 물질의 분해가 잘 되지 않아 늘 피곤하고 무기력할 수 있습니다.

✓ 복부 불편감 및 통증

지방이 간 주변에 쌓이면서 발생하는 염증 반응으로 인해 오른쪽 윗배가 묵직하거나 통증이 발생할 수 있습니다.

✓ 소화불량 및 식욕 저하

소화력이 떨어지면서 식사 후 불쾌감, 더부룩함, 체중 감소 등이 나타날 수 있죠.

✓ 피부 변화

간 기능 저하 시 피부가 건조해지고, 가려움증이 동반될 수 있습니다.

이러한 증상은 단순한 피로로 치부되기 쉽지만, 간 기능이 경고를 보내고 있는 신호일 수 있습니다.

이럴 때는 위바른내과에서 내원해서 내과 전문의의 진료를 받아보시는 것이 필요합니다.

위바른내과 건강검진센터에서는 정확한 지방간 진단과 단계 평가를 위해 다음과 같은 검사를 시행하고 있습니다.

✓ 초음파 검사

지방의 축적 상태를 시각적으로 확인할 수 있는 기본 검사로, 지방간 진단의 1차 검사로 사용됩니다.

✓ CT 및 MRI 검사

간 섬유화나 지방 축적 정도를 보다 정밀하게 평가하고 싶을 때 권장됩니다.

✓ 혈액 검사

AST, ALT, GGT 등 간 효소 수치와 중성지방, 콜레스테롤 수치를 함께 확인하여 간 기능 상태를 종합적으로 판단합니다.

전문의는 검사 결과를 바탕으로 지방간의 진행 정도에 따라 적절한 치료 방향과 생활습관 개선을 안내하게 됩니다.

지방간은 다행히도 초기라면 생활습관 개선만으로도 충분히 호전이 가능합니다.

그러나 방치하거나 치료 시기를 놓치면 지방 간염이나 간경변으로 진행될 수 있어 적극적인 관리가 필요합니다.

위바른내과 건강검진센터에서는 환자의 상태에 따라 다음과 같은 맞춤 치료를 제공하고 있습니다.

▸ 전문의 상담을 통한 약물 처방

필요시 간 보호제, 인슐린 저항성 개선제, 고지혈증 약물 등이 사용될 수 있습니다.

▸ 식이요법 및 운동 처방

식단 조절, 하루 30분 이상 유산소 운동, 체중 감량 목표 설정 등이 포함됩니다.

▸ 정기적인 추적 검사

지방간은 변화가 느리지만 분명히 진행되는 질환이기 때문에, 꾸준한 관리가 핵심입니다.